球阀是一种截止阀，它利用带有孔的旋转球。在耳轴球阀中，球的顶部和底部具有小的突出轴，这些突出轴使用机械支撑。这使其适用于更高的压力和更大的直径。世界上大多数球阀没有耳轴设计，它们被称为浮动球阀。在这种设计中，通过两侧的座圈压缩将球固定到位。球有一定的运动自由度。在使用过程中，钢球稍微向下游浮在座环上并形成密封。当球上的负载变得很高时，座环将无法支撑球，这就是耳轴设计提供解决方案的地方。在耳轴设计中，球不再浮动，而是座圈浮动。该解决方案的优点在于，其工作扭矩低于浮动球阀。考虑到传递较低扭矩的执行器的成本，较低的操作扭矩可以降低整个系统的成本。然而，耳轴球阀本身通常将具有较高的成本。